隨著智能制造時代的到來，以質量為生命線的制藥企業如何搭載“智能制造”這趟快車，是眾多制藥企業面臨的重大課題。在智能化生產過程中，液位檢測和監控在醫藥、飲料等行業的生產中扮演著重要的角色，液位測量直接影響到產品的質量，甚至關系到生產過程能否順利進行。同時，液位計作為一種重要的計量器具，是生產過程安全、受控的重要保證要素之一。合格的液位計、過硬的液位檢測技術，不僅為制藥企業的原輔料、半成品和成品質量保駕護航，還在GMP的實施過程中有著舉足輕重的地位。因此，為了保障產品質量的一致性，只有科學地選擇液位計，才能保障檢測結果的可靠性、穩定性。
1、液位檢測技術
液位測量總體上可以分為直接測量和間接測量兩種方法。直接測量法是一種最簡單、直觀的液位檢測方法，它是利用連通器的工作原理，將容器中的液體引入帶有標尺的觀察管中，通過標尺讀出液位高度。間接測量法是將液位信號轉化為其他相關的信號進行測量的方法。
2、藥廠液位直接測量技術
玻璃管液位計是一種直讀式液位測量儀表，屬直接檢測技術，用于制藥企業生產過程中一般儲液罐和靜置罐中液位的現場檢測或者普通實驗室的液位測量。
優點：結構簡單，測量直觀，是傳統的現場液位測量工具。
缺點：其材質容易破損，且不易于清潔，長時間使用會影響指示清晰度。現在該液位計已經不常用了。
3、藥廠液位間接測量技術
制藥生產通常是一個系統而復雜的過程，現場測量的環境和條件也較復雜、特殊，因此多采用間接測量技術進行液位檢測，如壓力法、浮力法、電學法等。
①壓力法測量技術
壓力法測量技術是依據液體重量所產生的壓力進行測量。由于液體對容器底面產生的靜壓力與液體高度成正比，因此通過測量容器中液體的壓力即可測算出液位高度，壓力法測量液位通常使用壓力變送器。
a、用于測量開口容器液位高度的壓力式液位計有四種，即投入式液位變送器、法蘭式液位變送器、壓力變送器和吹氣式液位計。
b、用于密閉容器中的液位測量時，需要使用差壓式液位計，它可在測量過程中消除液面上部氣壓以及氣壓波動對顯示值的影響。
靜壓式液位計的工作原理是通過安裝于底部的壓力傳感器檢測底部液體壓力，再轉換計算出液位高度，底部液體壓力的參考值為與頂部連通的大氣壓或者已知氣壓。靜壓式液位計的檢測方式是接觸式測量，要求采用高精度、高穩定性差壓變送器，同時換算過程需要不斷校準。
優點：檢測不受液位高度限制，測量液位時，完全不受氣包或容器內裝部件的影響。
缺點：液位高度越高，對差壓變送器的精度要求也越高，長時間使用或者更換液體時需要重復校準，不適用于介質密度和溫度變化明顯的環境。
②藥廠液位浮力法測量技術
浮力法技術是依據力平衡原理，通常借助做成空心體的浮子類懸浮物，使它在平衡時能夠浮于液面。浮子會隨液位高度的變化而在液面上下移動，所以測出浮子的位移即可知液位的變化量。浮子式液位計按浮子形狀不同，可分為浮子式、浮筒式兩種，具體的液位計有鋼帶浮子式液位計、浮筒式液位計、磁浮子液位計(如磁翻板液位計)。
在制藥行業中常常將磁翻板液位計用于儲液罐、發酵罐等儲液設備上。磁翻板液位計是根據浮力原理和磁性耦合作用工作的，它可用于各種塔、罐、槽、球型容器和鍋爐等設備的介質液位檢測。當被測容器中的液位升降時，液位計主導管中的浮子也隨之升降，浮子內的永久磁鋼通過磁耦合傳遞到現場指示器，驅動紅、白翻柱翻轉180°。當液位上升時，翻柱由白色轉為紅色；當液位下降時，翻柱由紅色轉為白色。指示器的紅、白界位處為容器內介質液位的實際高度，從而實現液位的指示。優點：磁翻板液位計可以實現高度密封，防泄漏，適用于高溫、高壓、耐腐蝕的場合。它彌補了玻璃板（管）液位計指示清晰度差、易破裂等缺陷，且全過程測量無盲區，顯示清晰，測量范圍廣。
缺點：價格較高，工作壓力不能太高，并隨液體的密度不同，其浮子在液體中的高度也不同，需要以實際介質進行標定。
③藥廠液位電學法測量技術
電學法測量技術按工作原理不同可分為電阻式、電感式和電容式液位計。電學法檢測技術沒有摩擦件和可動部件，信號轉換、傳送方便，便于遠程傳輸，穩定可靠，且輸出可轉換為統一的電信號，與電動單元組合儀表配合使用，可方便地實現液位的自動檢測和自動控制。
制藥行業常用的是電容式液位計。電容式液位計利用液位高低變化影響電容器電容量大小的原理進行測量，液位變化引起等效介電常數變化，從而使電容器的電容量變化。電容式液位計的適用范圍非常廣泛，既能測量導電介質和非導電介質的液位，又可測量強腐蝕性介質、高溫介質、密封容器的液位，與介質的黏度、密度、工作壓力無關。
此外，電容式液位計還能測量傾斜晃動和高速運動的容器的液位，可作為一種連續測量的液位控制器。電容式液位計價格較低，安裝容易，但是電容傳感器容易受到不同容器材質和溶液屬性的影響，測量重復精度較低，需定期維修和重新標定，使用壽命也不長。
④藥廠液位超聲波法檢測技術
超聲波法檢測技術是將較短的超聲波脈沖發送到被測物質，這些脈沖被介質表面反射并被傳感器重新接收，測量儀表利用聲波所需的運行時間和輸入的容器高度可以計算出液位。
超聲波液位計利用波在介質中傳播的特性，具備安裝容易、靈活性高等特點，通常可安裝于高處進行非接觸式測量。但是，其容易受到超聲波傳播的能量損耗影響。
具體點說，超聲波在傳播中遇到相界面時，有一部分反射回來，另一部分則折射入相鄰介質中。當它由氣體傳播到液體或固體中，或者由固體、液體傳播到空氣中時，由于介質密度相差太大而幾乎全部發生反射，且當超聲波液位計使用于含蒸汽、粉塵等環境中時，檢測距離將會明顯縮短，所以不建議在吸波(如泡沫等)環境中使用超聲波液位計。
在制藥行業中，超聲波液位計主要應用于儲罐和開口水池。由于超聲波可以在不同介質中傳播，所以超聲波液位計可分為氣介式、液介式、固介式三種，最常用的是氣介式和液介式超聲波液位計。按超聲探頭的不同工作方式，超聲波液位計又可分為自發自收的單探頭和收發分開的雙探頭兩種，一般多采用單探頭超聲波液位計，因為其結構簡單、安裝方便，維修工作量也較小，而且它可直接測出距離，不必校準。
⑤藥廠液位雷達法測量技術
在制藥行業通常將雷達物位計應用于提取罐、水液儲罐、酸堿儲罐、漿料儲罐、小型儲油罐等設備上。雷達物位計通過天線系統朝介質的方向發射短促的雷達脈沖，介質表面反射信號波，隨后被天線系統重新接收，測量儀表利用雷達脈沖所需的運行時間和輸入的容器高度可以計算出液位高度。雷達液位計可測量腐蝕性介質，對衛生要求很高的場合同樣適用，還適用于各種含泡沫的液位檢測，不受液體顏色影響，甚至可應用于高黏性液體，不受粘附物或冷凝物的影響，不受噪音、蒸汽、粉塵、真空等工況影響，受外部環境干擾相對較小。其安裝方式有多種選擇：頂部安裝、側面安裝、旁通管安裝、導波管安裝。
優點：可用于液體的非接觸式檢測，測量精度很高，調整過程非常簡單，無需充填和排空容器，節約時間，可實現自動化液位監測。
缺點：價格昂貴。
⑥藥廠液位音叉振動法測量技術
音叉式液位測量僅為開關量輸出，不能用于連續性監控液體高度。音叉液位開關的工作原理為：當液體填充兩個振動叉時，共振頻率改變，依靠檢測頻率改變而發出開關信號。具體來說，振動元件(音叉)在壓電陶瓷的驅動下，以一定的機械諧振頻率振動，壓電陶瓷被機械固定，因此不受溫度驟變的限制。一旦振動元件接觸到被測介質，振動頻率即會改變，一體式的電子部件檢測到這個振動頻率的變化，并轉換開關命令，從而達到液位報警或控制的目的。
音叉液位開關的特點：價格較低，靈敏度高，體積小，重量輕，安裝方便，適應性強，被測液體不同的電參數、密度對測量均不產生影響，中等黏度、高溫、高壓等惡劣條件對檢測也不會產生影響。開關的檢測由電子電路完成，無活動部件，所以音叉液位開關一經安裝投運便不需特殊維護保養，當有過多被測介質污染和粘附音叉時，清理掉即可，但在有泡沫存在的場合則需要進行現場調校。
一種良好的液位檢測技術應該在滿足工藝要求的前提下，不但需確保測量穩定、安全可靠，而且要安裝便捷、維護簡單、經濟實惠。
藥廠在選擇液位測量技術和液位計時應考慮的因素包括：
①測量對象，被測液體的物理、化學性質，如酸堿性、導電性、是否產生泡沫以及應用環境的壓力和溫度范圍等。
②測量和控制要求，是液位式測量還是連續式測量，是接觸式還是非接觸式測量，以及測量范圍和精度、安全可靠性和施工便捷性。
③成本低。隨著自動化儀表技術的發展，選擇測量液位的方法及相應的儀表也在不斷改進和更新，目前還沒有哪一種液位測量技術能夠適應所有的介質或環境。而制藥過程需要通過實時監測、自動控制、調度管理，以達到降本增效、確保安全的目的，這就要求制藥企業根據測量要求和使用環境，針對每種測量方式的特點和優點，認真調研求證，科學地選擇液位檢測技術及相應的液位計，以保障檢測的可靠性、穩定性。
作者：江西江中制藥(集團)有限責任公司 劉金萍、王谷洪、朱明輝、陳茂文
