不附加工作電源就能正常工作的信號隔離器稱無源信號隔離器。需要外加DC24V工作電源才能正常工作的信號隔離器稱有源信號隔離器。

在儀表、變送器、傳感器和自動化控制系統廣泛采用4-20mA電流來傳輸信號，因4-20mA電流環路線路簡單、抗干擾能力強，其傳輸距離可達上千米。通常4-40mA電流信號傳輸距離超過10米，就需要對電流信號進行隔離。

信號隔離器其主要與DCS、PLC等控制系統配合使用，用來完善和補充系統模擬I/O插件功能，增強現場信號與遠傳信號的可靠性。就目前市場情況而言，有源信號隔離器使用較多，許多技術含量比較低的產品充斥市場，給信號隔離器使用者帶來不便。從系統整體可靠性角度來看，每增加一個部件就可能會增加一個故障點或引入新的干擾通道，在4-20mA電流環路中使用信號隔離器也同理，必須把信號隔離器可靠性作為核心指標來考慮。而今隨著新技術新工藝的發展，許多器件的性能不斷地完善，而且器件功耗已經下降到可以被忽略境地，因此昌暉儀表制造有限公司新設計的YR9200A系列信號隔離器就是應用了現代新技術而設計的一種不需要外接任何輔助電源的無源信號隔離器。昌暉無源信號隔離器有輸入端和輸出端各一個，采用片狀模塊卡口式結構，安裝于35mmDIN導軌上，返修率低于萬分之二，無源信號隔離器給系統設計和應用帶來了方便，同時也提高了系統可靠性。

無源信號隔離器和有源信號隔離器簡單對比
高性能信號隔離器性能要從可靠性、隔離強度、精度、溫度漂移、響應時間、絕緣電阻、負載電阻、輸出波紋、返修率、功耗和口碑這幾個主要方面來綜合考評。