過去，我一直對5G的價值持懷疑態度。一個重要的原因是：我覺得工廠里的設備以固定為主，光纖就可以解決了，為什么要移動呢？所以，我覺得5G的必要性不大。于是，對許多5G項目有抵觸心理。今天看了幾十個項目，讓我改變了這個觀念。

今天我意識到：5G的一個重要優勢是布置的靈活性。光纖一旦布好以后，再加入新的終端就比較麻煩了。而有了5G，就可以方便地加入新的數據。這一點的意義還是蠻大的。

過去許多數據沒有傳到網上來、也沒有收集和存儲。那時，上網、收集和存儲的數據，往往只是生產必須的數據。一種常見的做法是：與工藝標準相關的數據就收集、與工藝標準無關的就不收集。比如，連鑄鋼水的溫度要收集。這是因為：按照工藝規定，鋼水到特定溫度才能開澆；開澆速度也是根據鋼水溫度定的。如果沒有這個數據，工藝標準就無法執行了。但是，澆鑄結束后鑄坯的溫度數據就不用收集了：因為任何一個工藝制度都與這個溫度無關。

在智能化時代，數據的作用不一樣了。比如，設備數據可以用來做工藝或產品優化、做設備診斷、做質量追溯、做操作管理等。這時，過去“沒有用”的數據就有用了。這些數據要收集上來，還要保存起來、關聯起來。這時，設備數據就必須上網了。

過去游離在系統之外的數據怎么上網呢？增加光纖嗎？很可能不如5G更劃算、成本更低。而且有了5G之后，想上什么上什么：暫時覺得沒有必要的，可以不上(省錢)；某一天覺得需要了，隨時可以上網。我一直認為：數字化轉型是個持續改進的過程。這意味著，數據收集內容的改變，可能是日常性的。要應對這個問題，5G比光纖當然更合適。

特別地，有了5G之后，還方便了人和移動設備的管理。于是，才可能把人機料法環全面地管起來：“全面”兩個字很重要。否則，信息不完備就難以決策。而且，把人管好，才能把安全和操作管好。用5G還有幾個好處：一個是在某些光纖容易斷的場合，可以減少光纖的維護量、減少對生產的影響；其次是在切換不同產品、工藝流程需要改變的場合，切換效率要高很多。

由此看來，5G對工業互聯網確實重要。

過去有個故事。史蒂芬孫發明火車以后，有人笑話他：這玩意憑什么比馬車好？跑得比馬車慢、還要受軌道的約束！但是，歷史證明：火車可以不斷地發展，馬車卻差不多發展到頭了。現在看來，5G在工廠的發展前途，可能真的很大。

遺憾的是，我也當了一回“笑話火車”的人。還好，回頭是岸！

作者：郭朝暉(工學博士，教授級高工。企業研發一線工作20年；優也科技信息公司首席科學家；東北大學、上海交大等多所院校兼職教授。國內知名智庫、走向智能研究院的發起人之一。原寶鋼研究院首席研究員)